চ্যাম্পিয়ন্স লিগের যোগ্যতা অর্জন করেই সন্তুষ্ট থাকলো ম্যানসিটি

স্পোর্টস ডেস্ক:

টানা চারবার চ্যাম্পিয়ন, ম্যানচেস্টার সিটি ছাড়া এই রেকর্ড ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগের আর কোনো ক্লাবের নেই। সেই ক্লাবটিই কি না এবার কাটিয়েছে হতাশজনক এক মৌসুম। শিরোপা খুইয়েছে লিভারপুলের কাছে। তবে লিগের শেষ ম্যাচে ফুলহ্যামের মাঠে ২-০ গোলে জিতেছে ম্যানসিটি। এতে আগামী মৌসুমের চ্যাম্পিয়ন্স লিগে নিজেদের জায়গা নিশ্চিত করেই সন্তুষ্ট থেকেছে তারা।

ম্যানসিটি ৩৮ ম্যাচে ৭১ পয়েন্ট নিয়ে লিগ টেবিলের তৃতীয় স্থানে থেকে মৌসুম শেষ করেছে। ২০১৬-১৭ মৌসুমের পর প্রথমবারের মতো শীর্ষ দুইয়ের বাইরে থাকলো আকাশী-নীলরা। আর ফুলহ্যাম মৌসুম শেষ করেছে ১১তম স্থানে, ৫৪ পয়েন্ট নিয়ে।

ফুলহ্যামের ঘরের মাঠ ক্রাভেন কটেজে এই ম্যাচ খেলে ম্যানসিটিকে বিদায় জানান কেভিন ডি ব্রুইনা। যদিও তিনি ম্যাচের পাঁচ মিনিট বাকি থাকতে মাঠে নামেন। সিটির জার্সিতে ১০ বছর ধরে খেলা এই বেলজিয়ান মিডফিল্ডার এই ম্যাচের মাধ্যমে ফ্রি-এজেন্ট হয়ে গেছেন।

ম্যাচ শেষে ডি ব্রুইনা সিটি সমর্থকদের সঙ্গে সময় কাটান। অনেকেই ‘ধন্যবাদ’ বার্তা লেখা ব্যানার হাতে বেলজিয়ানের প্রতি শ্রদ্ধা জানান। এমনকি ফুলহ্যাম সমর্থকরাও তার প্রতি উষ্ণ অভ্যর্থনা জানান।

এই ম্যাচে জ্যাক গ্রিলিশকে সিটির স্কোয়াডেই রাখা হয়নি। ফলে তার ক্লাব ছাড়ার গুঞ্জন আরও জোরালো হয়। যদিও গার্দিওলা একে ‘সিলেকশন সিদ্ধান্ত’ বলে উল্লেখ করেন।

সিটি আত্মবিশ্বাস নিয়ে ম্যাচ শুরু করে। কেননা এই ম্যাচে জয় পেলেই চ্যাম্পিয়নস লিগ নিশ্চিত হতো তাদের। অন্যদিকে ফুলহ্যামের কনফারেন্স লিগের ক্ষীণ সম্ভাবনা ছিল।

ম্যাচের ২১ মিনিটে লিড নেয় ম্যানসিটি। ম্যাথিউস নুনেসের শট ফুলহ্যামের গোলরক্ষক বার্ন্ড লেনো ঠেকালে বলটি ইলকায় গুন্ডোগানের সামনে এসে পড়ে। বল পেয়ে চমৎকার কিকে ক্রসবার ঘেঁষে জালে পাঠান গুন্দোগান।

৭২ মিনিটে পেনাল্টি পায় ম্যানসিটি। গুন্দোগানকে বক্সের ভেতর ফাউল করেন ফুলহ্যামের সাসা লুকিচ। পেনাল্টিতে দুর্দান্ত শট নিয়ে নিজের ২২তম লীগ গোল করে ব্যবধান দ্বিগুণ করেন আরলিং হালান্ড। শেষ পর্যন্ত ২-০ ব্যবধান ধরে রেখেই মাঠ ছাড়ে ম্যানসিটি। অর্থাৎ কোচ পেপ গার্দিওলার জন্য কঠিন এক মৌসুমের শেষটা হলো ইতিবাচকভাবেই।

ম্যাচ শেষে গার্দিওলা বলেন, ‘এটা কঠিন বছর ছিল। কিন্তু আমরা কখনো হাল ছাড়িনি। আমি দলের জন্য খুব গর্বিত এবং সন্তুষ্ট। এখন আমরা বিশ্রাম নেব, আর আগামী মৌসুম আরও ভালো হবে।’

পূর্ববর্তী নিবন্ধড্র আর লাল কার্ডে মৌসুম শেষ করলো চ্যাম্পিয়ন লিভারপুল
পরবর্তী নিবন্ধযুক্তরাষ্ট্র ট্যাংক বানাতে চায়, টি-শার্ট বা জুতা নয় : ট্রাম্প