আফরোজা খানম রিতা একাধারে মুন্নু গ্রুপের চেয়ারম্যান, সংগ্রামী নারী নেত্রী, মমতাময়ী মা এবং জনদরদী সমাজসেবক। শিক্ষা, রাজনীতি ও ব্যবসা-বাণিজ্যের সমন্বয়ে তিনি সর্বমহলে সুপরিচিত একজন সংগঠক ও সমন্বয়ক। মাঠে-ঘাটে, পথে-প্রান্তরে, উঠান কিংবা চায়ের দোকান—মানুষের দৈনন্দিন জীবনের প্রতিটি পরিসরে তাঁর সরব উপস্থিতি চোখে পড়ে।

বিগত স্বৈরাচারী আমলে হামলা-মামলা ও নানা হয়রানির শিকার হয়েও তিনি সত্য, ন্যায় ও জনগণের পক্ষে দৃঢ় অবস্থান ধরে রেখেছেন। প্রয়াত সাবেক মন্ত্রী হারুনার রশিদ খান মুন্নুর জ্যেষ্ঠ সন্তান হিসেবে পিতার আদর্শে অনুপ্রাণিত হয়ে নিজেকে উৎসর্গ করেছেন মানুষের কল্যাণে। আরাম-আয়েশের জীবন ত্যাগ করে তিনি বেছে নিয়েছেন সংগ্রামের পথ—যেখানে রাজনীতি মানে ক্ষমতা নয়, দায়িত্ব।
এই দীর্ঘ পথচলায় তাঁর পাশে দাঁড়িয়েছে সর্বস্তরের মানুষ, বিশেষ করে নারীরা। মানিকগঞ্জে আকাশচুম্বী জনপ্রিয় এই জ্যেষ্ঠ রাজনীতিবিদের প্রতি নারী সমাজের রয়েছে আলাদা আস্থা ও গ্রহণযোগ্যতা। তবে মাঠপর্যায়ে ঘুরে দেখা যায়, নারী ভোটারদের পাশাপাশি পুরুষ ভোটারদের মধ্যেও তাঁর প্রতি সমর্থন ধীরে ধীরে বিস্তৃত হচ্ছে।

মানিকগঞ্জ শহরের একটি চায়ের দোকানে কথা হয় এক ক্ষুদ্র ব্যবসায়ীর সঙ্গে। তিনি বলেন,
“উনি নারীদের কথা বলেন ঠিকই, কিন্তু সেটা আসলে পুরো পরিবারের জন্য। স্ত্রী যদি আয় করতে পারে, সংসারের চাপ কমে—এটা আমরা পুরুষরাই আগে বুঝি।”
একই কথা শোনা যায় তরুণ ভোটারদের মুখেও। একজন বিশ্ববিদ্যালয়পড়ুয়া যুবক বলেন,
“রিতার স্কিল ডেভেলপমেন্ট আর উদ্যোক্তা তৈরির পরিকল্পনা শুধু নারীদের জন্য নয়। চাকরির বাজারে আমরা সবাই যে চাপে আছি, সেটা উনি বাস্তবভাবে বোঝেন।”
রাজনৈতিক বিশ্লেষকদের মতে, আফরোজা খানম রিতার রাজনীতি কেবল নারী ইস্যুতে সীমাবদ্ধ নয়; বরং নারীকে কেন্দ্র করে পরিবার, কর্মসংস্থান ও সামাজিক স্থিতিশীলতার একটি সমন্বিত কাঠামো দাঁড় করানোর চেষ্টা রয়েছে। এই কারণেই পুরুষ ভোটারদের একটি বড় অংশ তাঁকে দেখছেন পরিবার ও সমাজকেন্দ্রিক উন্নয়নের প্রতিনিধি হিসেবে।
প্রশ্ন: আপনার এই দীর্ঘ সংগ্রামের পেছনে মূল প্রেরণা কী?
আফরোজা খানম রিতা:
মানুষের কষ্ট খুব কাছ থেকে দেখেছি। রাজনীতি যদি মানুষের জীবনে পরিবর্তন না আনে, তাহলে সেই রাজনীতির কোনো মূল্য নেই। বাবার কাছ থেকেই শিখেছি—ক্ষমতা নয়, জনসেবা বড়।
প্রশ্ন: আসন্ন ১৩তম জাতীয় নির্বাচনে অংশ নিতে চাওয়ার সিদ্ধান্ত কীভাবে এলো?
রিতা:
দীর্ঘদিন মাঠপর্যায়ে কাজ করে বুঝেছি, অনেক সমস্যার সমাধান নীতিনির্ধারণী পর্যায়েই আটকে আছে। নারী, শ্রমজীবী মানুষ ও প্রান্তিক জনগোষ্ঠীর কণ্ঠস্বর সংসদে আরও জোরালোভাবে তুলে ধরতেই জাতীয় নির্বাচনে অংশ নিতে চাই।
প্রশ্ন: আপনার রাজনীতির কেন্দ্রে কেন নারীরা?
রিতা:

নারীরা যদি নিরাপদ না হন, স্বাবলম্বী না হন, তাহলে পরিবারও শক্তিশালী হয় না। আমি সবসময় বলি—নারীর ক্ষমতায়ন মানে পুরুষকে বাদ দেওয়া নয়; বরং নারী শক্তিশালী হলে পুরো পরিবার, পুরো সমাজই এগোয়।
এই বক্তব্যের সঙ্গে একমত পোষণ করেন অনেক পুরুষ ভোটারও। একজন অবসরপ্রাপ্ত সরকারি কর্মকর্তা বলেন,
“মা, স্ত্রী বা কন্যা যদি নিরাপদ থাকে, তাহলে পুরুষরাও নিশ্চিন্তে কাজ করতে পারে। রিতার চিন্তাগুলো পরিবারকেন্দ্রিক।”
প্রশ্ন: নারী কর্মসংস্থান ও সামাজিক নিরাপত্তায় আপনার মূল পরিকল্পনা কী?
রিতা:
কর্মসংস্থান, সুদমুক্ত ঋণ, স্বাস্থ্যসেবা ও সামাজিক ভাতা—সবকিছু একটি সমন্বিত কাঠামোর ভেতরে আনতে চাই। বয়স্ক, বিধবা ও মাতৃত্বকালীন ভাতা বাড়ানো যেমন দরকার, তেমনি পরিবার থেকে সহায়তাবঞ্চিত বয়স্ক নারীদের জন্য মানবিক বৃদ্ধাশ্রম প্রতিষ্ঠাও জরুরি।
প্রশ্ন: ভোটারদের উদ্দেশে আপনার বার্তা কী?
রিতা:
আমি নারী–পুরুষ ভাগ করে রাজনীতি করতে চাই না। আমি পরিবার, সমাজ ও মানুষের কথা বলতে চাই। যদি সুযোগ পাই, পরিকল্পনা দিয়ে কাজ করেই আস্থা ধরে রাখতে চাই।
নারী ভোটারদের আস্থার পাশাপাশি পুরুষ ভোটারদের বাস্তবসম্মত প্রত্যাশাও যদি একত্রিত হয়, তবে আফরোজা খানম রিতার রাজনীতি একটি বিস্তৃত সামাজিক ভিত্তি তৈরি করতে পারে। আসন্ন ১৩তম জাতীয় নির্বাচনে সেই সম্ভাবনাই ধীরে ধীরে স্পষ্ট হয়ে উঠছে।


